تعريف السحنة ( Facies):
أستخدم مصطلح السحنة لأول مرة من قبل العالم جيسلي (1838) للدلالة على مجموعة من المظاهر الصخارية والحياتية للوحدات الطباقية. وقد تطور مفهوم السحنة ليستخدم بثلاث طرق مختلفة، وكما يلي:
أ- أستخدم بمعنى وصفي بحت (Purely Descriptive Sense): وذلك للدلالة على الصفات الصخرية الطبيعية للأجسام الصخرية مثل: الصخارية، والتركيب، واللون، وهندسية الصخور، والتراكيب الرسوبية الطبيعية والحياتية والكيميائية، والمحتوى الأحفوري. وبذلك يمكن تقسيم العمود الطباقي الصخري الى عدد من السحنات الوصفية اعتمادا على صفاتها الطبيعية والحياتية والكيميائية. مثال على ذلك: سحنة الحجر الجيري ذات التدرج الأعتيادي ( Normal Graded sandstone Facies).
ب- أستخدم بمعنى تأصلي (Genetic Sense): وذلك اعتمادا على تفسير العلميات الرسوبية التي تعرضت لها الصخور. مثل سحنة الحجر الجيري المتدرج تستند الى طبقة كتلية قاعدية وتتدرج الى طبقات مترققة متوازية ونيمية التراكيب ( parallel and ripple cross lamination) والتي توصف تأصلياً بأنها سحنة عكورة ( Turbidite Facies).
ج- أستخدام المصطلح لتفسير البيئة الرسوبية Interpretation of Sedimentary Environment) مثل سحنة المراوح تحت البحرية
( Submarine fan lobe Facies).